18 – De Dambach-la-Ville à Châtenois

Ce tronçon du chemin des châteaux forts d’Alsace est le plus long et sans doute l’un des plus sportifs. Le premier château rencontré est le grandiose Ortenbourg fondé par Rodolphe de Habsbourg et son épouse Gertrude de Hohenberg, véritables aïeux des familles régnantes d’Europe. Cette altière forteresse en granite est considérée comme l’un des archétypes des châteaux forts rhénans du XIIIe siècle. À une volée d’arbalète de l’Ortenbourg, le marcheur peut admirer le Ramstein qui se délite, mais qu’une escouade de « Veilleurs » consolide patiemment. Puis un nouvel itinéraire du Club Vosgien permet de franchir le Giessen pour accéder au Frankenbourg après une longue montée pentue. Les Hautes-Vosges s’approchent et les dénivelés deviennent plus conséquents. Cette ruine, l’une des plus hautes du chemin, est également entre les mains de bénévoles qui l’entretiennent afin que les marcheurs puissent bénéficier d’un superbe panorama tous azimuts (Topoguide, pages 110 – 117).

Attention l’accès du château du Ramstein est temporairement interdit.