Le château du Nouveau-Windstein

D’après les pierres à bosse de sa tour d’habitation et les vestiges de sa chapelle romane, le château du Vieux-Windstein existe dès 1200, ce qui correspond avec la première mention, en 1201, d’une famille de Winstein, des ministériaux (chevaliers-serfs, chevaliers non nobles) d’Empire. Cependant, une charte de 1205 laisse entendre que le Vieux-Windstein a été construit bien plus tôt par Frédéric le Borgne, duc d’Alsace, soit 1147. En 1332, une coalition regroupant la ville de Haguenau, l’évêque de Strasbourg, Hanemann de Lichtenberg et le Landvogt (bailli provincial) impérial, assiège le château pour en déloger des chevaliers-brigands Des galeries de mines sont creusées par les assiégeants du côté ouest du site Elle permettra aux assaillants de se rendre maîtres du château. Creuser une telle galerie est assez rare sur ces châteaux construits sur la roche car cela nécessite des mineurs professionnels et représente un certain coût. Les défenseurs capitulent au bout de dix semaines. Le château est alors partiellement démantelé. Comme dans l’immense majorité des cas, surtout à partir du XIVe le nombre de copossesseurs augmente au fur et à mesure des successions, des engagements ou des ventes, obligeant les différents châtelains à conclure des Burgfrieden (paix castrales, règlements de copropriété). Parmi eux, les Linange qui, en 1435, pénètrent par trahison au Vieux-Windstein où s’étaient réfugiés deux de leurs vassaux rebelles. Au début du XVIe siècle, le duc de Lorraine s’empare du château pour délivrer des marchands lorrains qui y sont retenus prisonniers par des chevaliers-brigands (1515) puis à nouveau pour le reprendre aux paysans révoltés qui l’occupent au cours de la Guerre des Paysans (1525). Vieux-Windstein est alors incendié, mais on ignore s’il a encore été occupé par la suite. Toujours est-il qu’il est mentionné comme abandonné de longue date en 1664.

C’est en 1205 qu’est mentionné un second château de Windstein, construit lui aussi par les Winstein à proximité du Vieux-Windstein, vers le sud. Le Nouveau-Windstein est, lui aussi, une copropriété à partir du XIVe siècle. A la fin du Moyen Age, son logis situé dans la cour est modifié et ses défenses sont adaptées à l’usage de l’artillerie. Il sert de refuge aux populations des environs lors de la guerre de Trente ans. Par la suite, il est occupé de 1652 à 1654 par des soldats lorrains qui s’en servent pour piller la région devenue française suite au Traité de Westphalie. Cet épisode se situe pendant la première occupation française des duchés de Bar et de Lorraine (1633-1663). Il est détruit en tant que possession des Eckbrecht de Durckheim, car ces derniers avaient combattu la France pendant la guerre de Hollande (1672-1678).
Les quelques vestiges d’un troisième château, nommé par les archéologues Mittel-Windstein (ou Windstein médian), se trouvent à une centaine de mètres du Nouveau-Windstein sur la crête. Il a probablement été construit dans la deuxième moitié du XIIIe siècle. Comme il n’apparaît dans aucun texte, il est possible qu’il ait été abandonné très tôt

Essai de restitution du Nouveau-Windstein au XIIIe siècle par Nicolas Mengus (d’après Th. Biller)

Essai de restitution du Nouveau-Windstein au XVIe siècle par Nicolas Mengus (d’après Th. Biller)

Plan du Nouveau-Windstein par Th. Biller.

1. Fossé.
2. Bâtiment équipé, du côté du fossé et du côté le plus exposé à une attaque, d’une bretèche (petit édifice défensif construit en surplomb d’un mur) pourvue de postes de tir pour petites armes à feu (début XVIe siècle).
3. Bastion d’artillerie circulaire défendant l’entrée (début XVIe siècle). Au XIIIe siècle, cette entrée était précédée par un pont.
4. Grand corps de logis (début XIIIe siècle) adossé au mur d’enceinte. Celui-ci a fait l’objet de remaniements à la fin XVe siècle : réduction de sa taille au nord, modification de certaines baies et surélévation d’un étage. Depuis le rez-de-chaussée de ce logis, on accédait à une cave taillée dans le roc.
5. Petite cour.
6. Tour-habitat de plan polygonal (XIIIe siècle). La façade tournée vers le côté le plus exposé par une attaque est plus épaisse et surélevée, formant ainsi un véritable mur-bouclier. Les fenêtres du premier étage sont d’un style gothique primitif (vers 1200), tandis que celles du second niveau sont d’un gothique plus tardif (vers 1235). Cette observation montre que ce bâtiment a été construit en deux phases.

Crédits: N. Mengus (texte) – Iconographie: N. Mengus (restitutions d’après Th. Biller) – Th. Biller (plans).

La visite de ce château s’effectue sous votre entière responsabilité. Les ruines sont fragiles, faites attention où vous marchez. Pour permettre à tous d’en profiter et garantir votre sécurité, merci de ne pas escalader les murs ni arracher ou déplacer de pierres, ne pas vous approcher du vide et bien surveiller vos enfants… Bonne visite